光明日报记者 朱蒂尼
她与袁阔成、单田芳、田连元并称为“评书四大家”。她创作的长篇评书《岳飞传》，曾在全国百余家电台播出，轰动全国，影响海外。在六十年的艺术生涯中，她的足迹遍布偏僻的村落、热闹的集市以及矿山、油田、边防哨卡……她从出师那天起，就立志做一个为老百姓演出的人。
衣着典雅，台风稳健，一拍手中醒木，“话说……”一个个跌宕起伏的故事，从她那豪迈雄浑、颇具声韵美感的声音中流淌而出。
从茶楼、书场到春晚舞台，从一位普通的评书演员到中国文联副主席，75岁高龄的刘兰芳，在评书的道路上一路走来，从未停歇。近日，已逾古稀之年的她，带着自己的评书全集入驻酷我音乐平台，开始用“互联网+”的形式推广传统曲艺文化。
刘兰芳是20世纪70年代末以来评书艺术的代表性人物，与袁阔成、单田芳、田连元并称为“评书四大家”。1979年9月1日，刘兰芳的长篇评书《岳飞传》在鞍山人民广播电台首播，一时间，“万人空巷听岳飞”。《岳飞传》是刘兰芳的成名作，先后在全国上百家电台播出，出版发行的相关图书100余万册。这部作品奠定了刘兰芳的艺术地位，也确立了她的艺术风格。
《岳飞传》之后，刘兰芳又整理改编广播了评书《杨家将》《呼家将》《包公巧断螃蟹三》《三打乌龙镇》《白牡丹行动》《赵匡胤演义》《刘金定大战南唐》《小将岳云》等几十部作品。
今年是《岳飞传》播出40周年。时至今日，在出租车的广播中，在公园遛弯儿人的收音机里，还能听到《岳飞传》“精忠报国今何在？评书一曲传扬！”的开场白。今年5月，中国文联、中国曲协为刘兰芳举办了从艺60周年暨《岳飞传》播出40周年座谈会。刘兰芳在致答谢词时数度哽咽，她感慨地说：“因为改革开放的各项政策，让文艺迎来了繁荣发展的机会，让我的声音走进千家万户，让我成了名人，对于各种荣誉头衔我是真的不敢当。”
75岁的刘兰芳为观众表演评书。光明图片/视觉中国
1944年，刘兰芳出生在辽宁省辽阳市一个普通人家。童年艰辛的生活经历，除了磨炼了她坚忍不拔的性格，更让她对老百姓的酸甜苦辣感同身受。所以，从出师那一天起，她就励志做一个为老百姓演出的人。在60年的演艺生涯中，偏僻的村落、热闹的集市以及矿山、油田、边防哨卡、老少边区都留下了她演出的足迹。
20世纪80年代，在《岳飞传》火遍神州大地的时候，一天，刘兰芳收到一封信，上面写着：
刘老师：
我们是长年生活在黑龙江苇河深山老林里的伐木工人，这里几乎与世隔绝。我们每天都听您的《岳飞传》，这大大地减轻了我们一天的疲劳。大家知道您很忙，只想要一张您的照片，这就相当于听您现场说了书。
信末，是100多位工人师傅的签名。
看着这封信，刘兰芳的眼睛瞬间湿润了，她既心疼又着急。坐立不安中，她很快便做出一个决定——信和照片都不回寄了，直接去现场为伐木工人们说书！“当时，我恨不得马上飞进深山密林。”刘兰芳回忆道。
还有十几天就过年了，演出安排又特别满，刘兰芳只有年前那几天有时间。于是，临近年关，她不顾家人和朋友的劝阻，先坐大火车，再转乘小火车，带着一副嗓子就冲进了大雪封山的密林。在冰天雪地里跋涉了几天，刘兰芳终于到达祖国北陲苇河。
“车还没停稳，透过车窗我就看见好多人在站台上翘首以盼。车一停下，站台上的人都呼喊起我的名字，虽然气温零下三十几摄氏度，可我心里暖烘烘的。”刘兰芳回忆道。
下了火车，去伐木场还要蹚过一段过膝的大雪。没有犹豫，刘兰芳迈开步子就往雪里扎。到了伐木场，她爬上一棵被伐倒的大树，亮开嗓子就为工人们说起了《岳飞传》。“在冰天雪地里，大伙儿的热情也点燃了我的激情，几位女工当场流下了眼泪，我也哽咽了。”刘兰芳微笑着、缓慢地回忆着说道。
于滴水中能见阳光七彩，在小事中能见高贤大德。还有一次，刘兰芳在山东东明演出，一位50多岁的农民为了听她说书，追了她100多里地，还驮来一袋子苹果要为她润嗓子。“能说会道”的刘兰芳捧着苹果，竟一个词也说不出，只好回送他二斤当地最好的点心，并招待他多住了几日，邀他每晚都来听书。那位农民被这样的“待遇”感动得泣不成声，刘兰芳也哭了，她觉得自己难以承受百姓如此的厚爱。
“真正的大腕儿不能倨傲无礼，而要俯下身子，贴近百姓。谁是真正的大腕儿？刘兰芳老师就是。”在刘兰芳从艺60周年暨《岳飞传》播出40周年座谈会上，中国曲协顾问、宁夏曲协名誉主席郭刚如是说。
刘兰芳不讳言曲艺发展已不如当年“说岳”时火爆。她说，曲艺讲“继承传统，改革创新”，继承传统就是练好基本功，创新则是做到让观众爱听。
今年3月，刘兰芳在湖北武汉黄鹤楼下为观众表演了一段评书，内容为岳飞和金兀术交战的一段。表演中，刘兰芳融入了很多现代网络用语，说到岳飞大战金兀术用的武器，还幽默了一把：“古代的钢好，是咱们的武钢出产的。”在她看来，评书艺术必须创新，只有古为今用、洋为中用，不断创新，更新观念，才能跟得上现代观众的审美。
《光明日报》（ 2019年08月14日 13版）
