老北京新街口街景

　　1928年8月，北平新街口的“祥顺成”绸缎庄举办开业10周年庆典，在店门前广场上搭起一座高台，天黑后开唱《杨家将》《白蛇传》等连本大戏。台下人山人海，店内顾客盈门，为“祥顺成”带来了商机和效益。

　　“祥顺成”的大戏唱得正起劲，广场对面“三益和”布店门前突然响起高音喇叭：“为酬谢新老主顾，本店明日起，在广场放映新式魔侠电影《火烧红莲寺》，敬请观赏。”

　　放露天电影的消息迅速传遍街巷。当时，电影在北平方兴未艾，全城大小数十家影院几乎场场满员，但因票价较高，许多贫困百姓未进过电影院，也从没人放露天电影。

　　《火烧红莲寺》是当时最火爆的“武侠神怪”电影，片中“剑光斗法”“空中飞行”“掌心发雷”等特技摄影都是首次在银幕上出现，利用画在玻璃上的卡通形象与真人融合拍摄，幻化出“变形遁迹”“隐体分身”等充满神奇的镜头，让人目不暇接。

　　临近电影开映，“三益和”门前万人聚集，而前一晚还人头攒动的“祥顺成”戏台前和摩肩接踵的店铺却观众稀落，顾客寥廖。“祥顺成”掌柜见被同行抢了生意，妒火中烧，第二天带人来“三益和”理论，双方各不示弱，激烈争执。正当剑拔弩张，即要大打出手时，毗邻“三益和”的“广积祥”丝织店老板马镇耀过来解劝，并在“全聚德”摆了一桌为两家调停，最后3家店铺达成协议，均摊费用在广场连演15晚露天电影，共同做广告。竞争冲突转而握手言和，3家商号也都收到了回报。

　　露天电影连续放映半个多月，催生出一个“夜市”。虽电影谢幕，每当天色渐暗，魔术杂耍的、打把式卖艺的、卖零食小吃的会聚到新街口，引来消闲遛弯儿的人流，商家店铺也开门迎客。直到北平解放初期，新街口夜市还熙来攘往，十分热闹。

　　老北京最早的露天电影上演时间长、影片档次高，为商家促销、聚拢人气首开先河。自那以后，不论新店铺开张，还是老字号甩货，以至富户人家婚丧嫁娶、庆生办寿都要放一场露天电影，以招揽顾客，显示气派。

　　露天电影渐成时尚，促进了电影的大众化、市场化，当时“大华”等电影院成立了“电影公司”，自购影片，专门承演露天电影。各大影业公司也迎合市场需求，拍摄出许多诸如《红侠》《劳工之爱情》《玉梨魂》等被民众喜闻乐见，适合露天放映的电影，以增加拷贝销量。（文、供图/周铁钧）